Henry IV

Henry IV, opgevoerd in 2006

In Henry IV deel één en Henry IV deel twee, krijgt koning Henry het aan de stok met de edelen die hem op de troon hebben geholpen.

In Wales en in Schotland loopt dat uit op een burgeroorlog, waarin Hotspur, de heetgebakerde zoon van één van de samenzweerders, als aanvoerder tégen de troepen van de koning optreedt. De zoon van koning Henry echter zit liever in de kroeg met de verlopen ridder Falstaff.

Dramatische scenes wisselen af met de komische gebeurtenissen van kroonprins Henry en zijn kroegmaten. Koning Henry ziet het met lede ogen aan. Hij voelt zich als koning verplicht een eind aan de opstand te maken. En ziet: prins Henry belooft beterschap; hij trekt ten strijde en verslaat de tegenstanders van zijn vader. Einde deel één.

In deel twee blijkt de strijd in het noorden nog voort te woeden. De broer van prins Henry vecht daar tegen de opstandelingen die worden geleid door de aartsbisschop van York. Henry zelf beleeft nog menig vrolijk uurtje met Falstaff, maar toch begint hij meer en meer afstand te nemen van zijn losbandige leven. Als de inmiddels zieke koning Henry IV op zijn sterfbed ligt, belooft de kroonprins dat hij voortaan een nobel bestaan zal leiden. De oude koning sterft, zijn zoon wordt gekroond tot Henry V.

Falstaff kan met de staart tussen de benen afdruipen. Einde deel twee.